Lewis Hamilton seguirá na Fórmula 1 por pelo menos mais dois anos. A Mercedes confirmou neste sábado a renovação do contrato do heptacampeão até o final de 2023, encerrando qualquer rumor sobre uma possível aposentadoria no fim do ano.
O britânico estava atualmente com um contrato válido apenas para este ano com a equipe alemã, criando especulações sobre quais seriam seus planos para o futuro. Mas tanto Hamilton quanto Mercedes concordaram em evitar de fazer o mesmo do ano passado, iniciando as discussões para renovar o acordo o mais rápido possível.
Falando sobre o novo contrato, Hamilton disse que sente que ele e a equipe ainda têm muito a conquistar na F1, dentro e fora das pistas.
"É difícil de acreditar que já fazem quase nove anos que trabalho com essa equipe incrível e estou animado pela continuidade da nossa parceria por mais dois anos. Conquistamos tanto juntos, mas ainda temos muito a fazer pela frente, dentro e fora das pistas".
"Estou incrivelmente orgulhoso do quanto a Mercedes me apoiou na campanha para melhorar diversidade e igualdade no esporte. Eles entenderam seu papel e forneceram meios importantes para criar uma equipe mais diversa e ambiente inclusivo".
"Agradeço a todos os indivíduos talentosos e dedicados da Mercedes, cujo trabalho duro tornam tudo possível e a diretoria, por sua contínua confiança em mim. Estamos entrando em uma nova era do carro, que será desafiadora e emocionante e mal posso esperar para ver o que podemos conquistar juntos".
A extensão de Hamilton vem em um momento em que a Mercedes precisa decidir quem será seu segundo piloto. Valtteri Bottas fica sem contrato no fim do ano e ele sabe que precisa impressionar a equipe se quiser manter a vaga.
A outra opção da equipe é George Russell, que está no último ano do contrato com a Williams
Apesar do chefe da Mercedes, Toto Wolff, ter brincado recentemente que a equipe poderia esperar até o início de 2022 para finalizar a escolha, é possível que a decisão final seja tomada na pausa de verão da F1, em agosto.
Hamilton falou recentemente que gostaria que Bottas permanecesse, com a dupla tendo bons resultados desde a chegada do finlandês em 2017.
"Valtteri é meu companheiro de equipe agora e ambos tivemos altos e baixos em nossas carreiras. Mas ele é um companheiro de equipe fantástico e não vejo necessidade de mudança".
"Trabalhamos bem por muitos anos. Valtteri tem sido meu melhor companheiro no geral e, quando digo companheiro, não falo apenas de performance. É sobre moral da equipe e como você trabalha no ambiente".
Fonte: UOL - Motosport